Святой апостол Павел происходил из колена Вениаминова, до своего апостольского служения назывался Савлом. Родился он в киликийском городе Тарсе от знатных родителей и имел права римского гражданства. Савл был воспитан с надлежащей строгостью в отеческом законе и принадлежал к секте фарисеев. Для продолжения образования родители отправили его в Иерусалим к известному учителю Гамалиилу, который был членом синедриона. Несмотря на веротерпимость своего учителя, который впоследствии принял святое крещение (память 2 августа), Савл ненавидел христиан. Он одобрил убиение архидиакона Стефана († 34; память 27 декабря), по некоторым свидетельствам, приходившегося ему родственником, и даже охранял одежды тех, кто побивал святого мученика камнями (Деян. 8: 3). Он принуждал людей порицать Господа Иисуса Христа (Деян. 26: 11) и выпросил у синедриона разрешение преследовать христиан повсюду, где бы они ни появились, и приводить в Иерусалим связанными (Деян. 9: 1–2).

В 34 году Савл направился в Дамаск, чтобы предать мучениям укрывавшихся там христиан. Но внезапно Его осиял Божественный Свет. Все сопровождавшие его воины упали на землю, и он услышал голос: Савл! Савл! Что ты гонишь меня?. Савл спросил: Кто ты, Господи? Голос ответил: Я Иисус, которого ты гонишь (Деян. 26: 13–18). Спутники Савла слышали голос, но слов разобрать не могли. Сам же Савл ослеп от сиявшего Божественного Света.

С этого дня он перестал, есть, три дня пребывая в посте и молитве. В Дамаске жил один из 70 учеников Христовых, святой апостол Анания (память 1 октября). Господь в видении открыл ему все случившееся с Павлом и повелел, возложив на него руки, вернуть зрение (Деян. 9: 10–12). Как бы чешуя отпала от глаз Савла, и он прозрел. Он принял Святое Крещение и был наречен Павлом.

После обращения Павел начал горячо проповедовать в синагогах Дамаска о том, что Христос есть воистину Сын Божий. Иудеи воспылали к нему ненавистью как к предателю и решили убить. Однако христиане спасли апостола: они спустили его в корзине из окна дома, примыкавшего к городской стене.

Получив от Господа указание, везде проповедовать веру Христову, апостол Павел стал странствовать из страны в страну, рассылая свои послания, которые теперь почитаются как наиболее важные вероучительные творения Церкви. Всего апостолом было написано 14 посланий. Особенно много апостол проповедовал среди язычников. Кроме Палестины, он побывал с проповедью о Христе в Финикии, Сирии, Каппадокии, Галатии, Ликаонии, Памфилии, Карии, Ликии, Фригии, Мисии, Лидии, Македонии, в Италии, на островах Кипр, Лесбос, Самофракия, Самос, Патмос, Родос, Мелит, Сицилия и в других землях. Могущество его слова было необычайно велико (Деян. 9: 22). Благовествование апостола быстро распространялось повсюду и обезоруживало противников (Деян. 13: 49; 14: 1; 17: 4, 12; 18: 8). Его проповеди доходили до сердец и простых, и знатных, и ученых людей (Деян. 13: 12; 17: 34; 18: 8). При этом он исцелял больных (Деян. 14: 10; 16: 18) и воскрешал умерших (Деян. 20: 9–12). Чудотворили даже вещи апостола — от прикосновения к ним совершались чудесные исцеления, а злые духи покидали одержимых (Деян. 19: 12). За пламенную проповедь Господь удостоил Своего верного апостола восхищения до третьего неба. По собственному признанию святого, он был восхищен в рай и слышал неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать (2 Кор. 12: 2–4).

В своих непрестанных трудах апостол Павел переносил неисчислимые скорби. В одном из посланий он признается, что не раз бывал в темницах и многократно при смерти. От иудеев, — пишет он, — пять раз дано мне было по сорока ударов без одного; три раза меня били палками, однажды камнями побивали, три раза я терпел кораблекрушение, ночь и день пробыл в глубине морской. Много раз был в путешествиях, в опасностях на реках, в опасностях от разбойников, в опасностях единоплеменников, в опасностях от язычников, в опасностях в городе, в опасностях в пустыне, в опасностях на море, в опасностях между лжебратиями, в труде и в изнурении, часто в бдении, в голоде и в жажде, часто в посте, на стуже и в наготе (2 Кор. 11: 24–27).

Все свои нужды и скорби святой апостол Павел переносил с великим смирением (Деян. 20: 19), ибо в любое время готов был умереть за имя Господне (Деян. 21: 13). Несмотря на непрестанные гонения, которые претерпевал апостол Павел, он испытывал к себе великое уважение своих современников. Язычники, видя его чудеса, воздавали ему великую честь (Деян. 28:10); жители Листры за чудесное исцеление хромого признали его богом (Деян. 14: 11–18); его имя иудеи использовали при заклинаниях (Деян. 19: 13). Верующие с величайшим усердием охраняли апостола Павла (Деян. 9: 25, 30; 19: 30; 21: 12); прощаясь с ним, христиане со слезами целовали его молились о нем (Деян. 20: 37–38); некоторые коринфские христиане звали себя Павловыми (1 Кор. 1: 12).

По некоторым преданиям, апостол Павел помог апостолу Петру одолеть Симона волхва и обратить к христианству двух любимых жен императора Нерона, за что был осужден на смерть. Другие источники указывают, что причиной казни апостола Павла послужил факт обращения им в христианство главного императорского виночерпия. По некоторым данным, день смерти апостола Павла совпадает с днем смерти апостола Петра, по другим — она произошла ровно через год после распятия апостола Петра. Как римский гражданин, апостол Павел был усечен мечом.

Церковь именует апостола Павла вместе с апостолом Петром Первоверховным и празднует день его памяти 12 июля (29 июня).

Над созданием образа трудился коллектив сотрудников компании Акимов.